Une vie remarquable vécue dans l'indépendance, la beauté, la spiritualité. La sœur cadette du peintre Émile Bernard, ami de Van Gogh fut modèle de trois artistes célèbres, Émile Bernard, Paul Gauguin et Louis Anquetin. Elle naît à Lille en 1871 et a vécu plusieurs années avec ses parents à Asnières. Cette biographie ressuscite la vie brève, 24 ans, de celle qui se passionne pour l’art nouveau en pleine effervescence à Montmartre avec Toulouse-Lautrec, à Asnières avec Signac, Seurat et Van Gogh qui vient peindre sur les bords de Seine. Elle sera l'indéfectible soutien d'Émile Bernard. A Pont-Aven, elle fait la connaissance de Gauguin qui, tombé amoureux, peint le très beau portrait du musée de Grenoble (en couverture du livre). Éprise d’absolu et d’indépendance, Madeleine va connaître un drame qui l'amène à disparaître incognito à Genève. Elle y fréquente Isabelle Eberhardt. Madeleine réapparaît pour mourir de tuberculose au Caire, auprès d’Émile Bernard. Nourri de plus de 200 lettres de l'intéressée, de son frère, le livre ressuscite une figure féminine remarquable. Marie-Hélène Prouteau a également réalisé récemment un livre d’artiste La Vibration du monde avec la plasticienne Isthme.
Madeleine Bernard la Songeuse de l'invisible, éditions Hermann, avril 2021, 19e, dans toutes les librairies.